1978年，世界杯在南美洲的阿根廷举行。伊朗和突尼斯历史上首次晋级世界杯决赛。这次锦标赛的规则和上届德国世界杯一样。决赛分为三个阶段。首先，16支参赛队伍分为四组，每组进行单循环比赛。四个组的前两名晋级八强。然后八支队伍分成两组进行单循环比赛。每组第一名将晋级决赛，第二名将参加三四名决赛。
小组赛首轮，阿根廷人2胜1负，以2:1的两个比分击败匈牙利和法国，决赛0:1不敌意大利。
小组赛第二轮，同组的南美死敌巴西率先完成三轮较量，3-0击败秘鲁，战平阿根廷0-0，3-1击败波兰，而阿根廷前两轮2-0击败波兰，与巴西战平。所以最后一轮面对秘鲁，要赢4球以上才能晋级决赛。最终，阿根廷6-0狂洗秘鲁，力压巴西晋级决赛。
但由此产生的“打假黑幕”依然众说纷纭。由于当时阿根廷处于军事独裁时期，国际声誉不佳，他们需要这届世界杯的冠军来改变形象。在这种情况下，外界猜测这款游戏有“猫腻”。有传言称，阿根廷的胜利来自于一笔“交易”。秘鲁媒体曾爆料阿根廷军政府与秘鲁军政府达成肮脏交易。阿根廷用35000吨粮食和5000万美元贷款资金赢得了这场胜利。从当时两队在场上的表现来看，秘鲁人确实有点大意。然而，各方对此均予以否认。时隔多年，这团迷雾仍未散去，直到现在，仍有人在寻找这件事的根源。
决赛面对上届世界杯亚军荷兰队，阿根廷在进攻中拼尽全力。凭借传奇球星肯佩斯的梅开二度，阿根廷在加时赛中3-1击败荷兰，希望在主场拿下第一个世界杯冠军。荷兰连续两届世界杯都是第二名，无冕之王的称号由此开始。
